Fin dalla sua fondazione, nel 1972, inizialmente allo scopo di trasportare cavolfiori e carciofi da Roscoff a Plymouth, Brittany ferries è cresciuta fino a diventare uno dei maggiori vettori marittimi della zona occidentale e centrale della Manica.
Quando la Gran Bretagna entrò nel mercato comune, le cooperative agricole locali si unirono alla Camera di Commercio del North Finistère per formare Brittany Ferries. All’epoca era risaputo che il Regno Unito rappresentava un importante mercato sia per la grande comunità agricola bretone che per la Bretagna intesa come destinazione turistica. In altre parole, Brittany Ferries poteva trasportare via mare prodotti freschi verso nord e turisti verso sud.
Trenta anni dopo le cooperative francesi sono ancora le azioniste di maggioranza. In effetti, il frazionamento tra le varie categorie – fondi pensioni, banche, privati e così via – è cambiato estremamente poco da quel giorno, così come - altra caratteristica della proprietà di Brittany Ferries – lo Stato Francese non ha alcuna partecipazione finanziaria.
Nel 1978, meno di 10 anni dopo la sua fondazione, questa compagnia dal rapido sviluppo fece il passo coraggioso di iniziare il servizio verso Santander nel nord della Spagna, entrando allo stesso tempo nel mercato irlandese con la linea Cork-Roscoff. La crescita di entrambe le linee è stata progressiva e continua tuttora.
Così come Brittany Ferries è cresciuta, lo stesso vale per l’importanza raggiunta nel settore turistico nella Francia occidentale e nella Spagna settentrionale, con un’influenza che supera ampiamente l’area di Bretagna e Normandia. Non solo è un operatore nel settore traghetti, ma è attivo anche come tour operator, offrendo una vasta scelta di vacanze con auto attraverso Francia, Spagna e, in minor misura, Portogallo.
Oggi Brittany Ferries opera con una delle flotte più moderne sulla Manica e rappresenta oltre il 50% del traffico sulla Manica occidentale.